Henderson - Besoin : vieillissement et besoin de communiquer

Retour à Maslow

Personnes âgées et besoin de

COMMUNIQUER 28 pages

I - Savoir résumer ce besoin

La communication est plus qu'un échange de paroles : « Il s'agit d'un processus dynamique verbal et non verbal permettant à des personnes de se rendre accessibles l'une à l'autre, de parvenir à la mise en commun de sentiments, d'opinions, d'expériences et d'informations »
- La communication comprend aussi la sexualité.
  - Au sens large, cette composante importante de l'être humain s'exprime de la petite enfance jusqu'à la vieillesse : par exemple dans l'affirmation de soi, le choix des vêtements, les relations sociales, etc.
  - Prise au sens plus restreint de génitalité, la sexualité constitue une forme privilégiée de communication verbale et non verbale.
La communication n'est pas un processus où un émetteur envoie un message à un récepteur. Ce qui n'est alors qu'une information (ex. : la "note de service").
Communiquer c'est échanger des informations et il est possible de les échanger sur différents modes.
- Par exemple, il est possible de communiquer non verbalement (mimiques, sourires, gestes, etc.) ou verbalement (en employant le langage écrit ou parlé).
- Lorsque nous parlons, notre voix prend certaines inflexions qui sont porteuses de sens, c'est le «paraverbal».
  - On peut dire qu'il y a les paroles (le verbal qui compte pour 7%), la musique (le ton de la voix ou paraverbal qui compte pour 13%) et la danse (le non-verbal qui compte pour 80%).
    - Alors que nous sommes généralement conscients de notre communication verbale, les niveaux non verbal et paraverbal sont souvent, inconscients.
Nous envoyons plus d'informations que nous ne le pensons, et nous captons également plus d'informations que nous ne le croyons.
- La forme du message est donc le facteur qui pèse le plus lourd pour déterminer l'un des aspects les plus importants de la communication : la relation.
  - Les techniques les plus simples de mise en forme du message sont les plus efficaces : adoptez une posture, des gestes et une mimique qui reflètent ceux de votre interlocuteur ; parlez avec un volume sonore et un rythme semblables.
Le processus de communication est une boucle de rétroaction : chacun des interlocuteurs exerce une influence sur l'autre, et ce, de façon continue, consciemment ou non. Il est donc nécessaire d'être attentif à la réponse de son interlocuteur. Pour cela il est nécessaire d'exercer son sens de l'observation et de le développer, de telle façon que des signes minimaux puissent être perçus.
- Il faut également se montrer flexible et tenir compte de ce qui a été perçu, en modifiant sa façon de communiquer au fur et à mesure des retours d'information (ou feed-back).
Ne pas pouvoir communiquer est une menace pour l'équilibre émotif.
- Or, l'isolement physique dans lequel sont souvent maintenues les personnes âgées réduit leurs contacts avec les autres, et à la longue, les relations avec leur entourage se font sur un mode de dépendance.
  - La modification du réseau social consécutive à la prise de la retraite entraîne une réduction des relations sociales et peut aussi au sein d'un couple créer d'autres problèmes de communication : une nouvelle communion s'installe mais qui ne durera pas l'espace d'une lune de miel mais des dizaines d'années à partir de la retraite.
  - Les sujets de conversation qui auparavant étaient nombreux parce qu'alimentés à des sources extérieures (milieu de travail) finissent par s'épuiser et par être remplacés par le quotidien.
    - Les conjoints finissent par se replier sur eux-mêmes puis à trouver inconsciemment ou consciemment toutes sortes de motifs de discorde ou de désaccord. Ainsi, à cause des changements physiologiques de la fonction sexuelle de l'homme et de la femme (même s'ils affectent peu les comportements sexuels) et à cause des nombreux préjugés qui entourent toute la question de la sexualité, celle-ci peut devenir un sérieux sujet de conflit. Il faut que les deux partenaires recommencent à s'apprivoiser et se familiarisent avec le second langage de la sexualité qui n'est pas seulement physique mais qui fait appel à l'affectivité.

II - Savoir reconnaître le processus de vieillissement physiologique et ses conséquences

A- Le vieillissement physiologique
- Processus du vieillissement physiologique

La diminution des capacités sensorielles causée par le vieillissement affecte le besoin de communiquer de chaque individu. Cette diminution se manifeste par une réduction de la capacité de recevoir et de traiter l'information provenant du milieu environnant ; il s'ensuit un isolement sensoriel particulièrement évident chez ceux qui souffrent de problèmes visuels, auditifs ou de troubles au niveau des perceptions tactiles.
- La surdité influe considérablement sur la communication verbale. L'individu qui présente un déficit auditif perd la capacité de suivre une conversation et à la longue finit par ne plus vouloir converser de peur de faire rire de lui. La surdité prédispose à l'isolement social.
- La perte de l'acuité visuelle (totale ou partielle) diminue la participation à la vie sociale et l'intérêt pour les activités récréatives et de ce fait entrave la communication.
- Le toucher qui comporte cinq éléments (le contact, la pression, la chaleur, le froid et la douleur) joue aussi un rôle très important au niveau de la communication. Bien que ces éléments soient altérés par le vieillissement ils sont habituellement bien préservés chez la personne âgée. Ainsi la personne âgé dont les déficits sensoriels perturbent la communication verbale communique souvent à l'aide du toucher.
Principaux changements physiologiques au niveau de la vue, de l'ouÏe, du toucher, de l'odorat, du goût et de la fonction sexuelle, qui affectent la communication.
LA VUE

Généralement, des changements ténus de la vue surviennent vers l'âge de 40 ans. On ne sent pas que sa vue baisse, mais on remarque bientôt qu'il faut éloigner son journal pour le lire : avec le vieillissement, la cornée de l'oeil perd une partie de son élasticité et des capacités de focalisation, causant la presbytie. En même temps les yeux perdent graduellement leur capacité de voir avec précision les objets rapprochés (myopie) ce qui oblige à porter des lunettes à double foyer. Ces troubles, bien connus, sont améliorés par le port de lunettes.

Les autres signes d'une vision défaillante tels que la perception de "halos" autour des lumières brillantes, de points en mouvement, ou encore l'impression de voir "double", de même que les douleurs oculaires, doivent retenir l'attention et conduire à consulter l'ophtalmologiste rapidement.

- Principales causes de la baisse de la vue durant la sénescence

Chacun « voit » d'une façon qui lui est propre, même si l'état de ses yeux se compare à celui de son voisin.

La baisse de la vue prend des formes diverses selon la personne et survient graduellement ou brutalement selon le facteur en cause.

Les principales causes : dégénérescence de la macula, cataracte, glaucome et rétinopathie diabétique.
LA DÉGÉNÉRESCENCE DE LA RÉTINE

À l'intérieur de l'oeil, près du centre de la rétine (membrane qui tapisse l'intérieur de l'oeil et absorbe la lumière), se trouve une petite région sensitive que l'on nomme macula et qui est, à peu près, de la grosseur d'une tête d'épingle. Les détails de la partie centrale de tout ce qu'on regarde, sont captés par la macula qui les transmet au cerveau.

C'est la cause la plus fréquente de cécité : le centre du champ de vision s'estompe et les détails ne sont plus perçus.

La dégénérescence de la rétine se déroule souvent sur plusieurs années et semble faire partie intégrante du processus normal de vieillissement ; parfois, elle s'effectue plus rapidement.

LA CATARACTE

On parle de cataracte quand le cristallin (la lentille de l'oeil) ou ses membranes deviennent opaques. Du fait de cette opacification, la lumière passe mal dans l'oeil, la vue devient embrouillée, les couleurs sont modifiées, la vision et la perception précise des objets deviennent plus difficile.

On sait que la cataracte est liée le plus souvent à l'âge : près de la moitié de la population de plus de 65 ans présente une opacification du cristallin ou un jaunissement par début d'opacification.

Quelques signes : une sensation d'éblouissement peut être produite par une lumière proche des yeux ; les lumières peuvent manquer de brillance ; la personne voit double ou perçoit des «ombres». On ne constate ni douleur ni rougeur. Les lunettes ne sont d'aucune utilité. Le traitement est chirurgical, le plus souvent sans hospitalisation à tout âge.

LE GLAUCOME

Le glaucome est dû à un trouble du nerf optique secondaire à une augmentation de la pression à l'intérieur de l'oeil causée par une accumulation de liquide.

Les signes avant-coureurs ne sont pas toujours faciles à déceler. Parmi ceux-ci, on relève : des difficultés d'adaptation à l'obscurité, une vision embrouillée ou nébuleuse, une accommodation capricieuse (ex : passer immédiatement de la vision du jardin à la lecture d'un livre est difficile).

Son déclenchement peut être brutal et aigu, mais pour 95 % des personnes âgées présentant un glaucome, l'évolution est lente et indolore.

Les symptômes d'une crise aiguë et soudaine sont les suivants : perte de la vision périphérique (de côté), vision embrouillée, douleur aux yeux et autour des yeux. Les lunettes ne sont d'aucun secours. Traitement médical ou chirurgical selon la cause.

- Les effets de la perte de la vue

SUR LA PERSONNE ATTEINTE

Nous sommes habitués à évoluer dans un monde de repères visuels. La perte de la vue entraîne la disparition d'une partie de notre monde et de notre identité.

Mais l'ampleur des conséquences de la perte de la vision sur la personne âgée est variable suivant sa personnalité.

Parmi les conséquences probables, on peut mentionner la perte des capacités fondamentales tel que se mouvoir et effectuer les activités de la vie quotidienne, la perte de la facilité à communiquer (oralement, par écrit et visuellement), la diminution de la capacité à apprécier ce qui est agréable, distrayant et beau, les craintes relatives à la sécurité financière, la perte de la personnalité (intégration sociale, estime de soi, obscurité).

De plus, le besoin normal d'appartenance que ressent toute personne risque également d'être frustré du fait que la personne peut se considérer comme "anormale" dans une société qui privilégie la perfection physique : être aveugle dans un monde de voyants peut s'avérer très aliénant.

Les émotions liées à l'une ou l'autre de ces pertes peuvent amplifier l'anxiété de la personne et l'inciter à s'isoler, à déprimer ce qui retentit sur ses rapports avec les autres.

Le degré et l'étendue des conséquences déterminent la façon dont la personne vivra son "deuil de la vue". La personne peut compenser certains déficits en adaptant ses activités, en apprenant à développer la saisie d'informations par les autres sens, en intégrant aux activités de la vie quotidienne de nouvelles techniques qui lui permettront de parvenir à une plus grande autonomie et à un certain bien-être psychologique.

SUR L'ENTOURAGE

La famille et les amis peuvent jouer un rôle très important en apportant leur soutien à la personne aux prises avec une déficience visuelle, mais il ne faut pas oublier que la famille et les amis ont eux aussi à surmonter des pertes et à s'adapter.

Il est important que les proches sachent que le malvoyant a besoin d'aide dans l'accomplissement de certaines activités, mais il importe tout autant qu'ils sachent que l'ami ou la personne aimée est capable de mener à bien certaines activités si on lui en laisse la possibilité. Les familles, les amis et les soignants doivent apprendre à aider les gens à s'aider.

SUR LA POPULATION EN GÉNÉRAL

La réaction souvent apitoyée en présence d'un personne âgée aveugle découle d'idées reçues qui font considérer l'aveugle comme une personne peu instruite, incapable de s'occuper d'elle-même...

L'OUÏE

La perte de l'ouïe est l'un des dérèglements chroniques les plus fréquents chez les personnes âgées. On évalue, au bas mot, que plus de 50 % des personnes de plus de 60 ans souffrent d'une perte auditive. L'incidence augmente d'ailleurs considérablement avec l'âge (65 % à 70 ans, 81 % à 80 ans).

Admettre une perte auditive n'est pas chose facile. La honte de porter une prothèse auditive subsiste.

- Physiologie de l'audition
L'audition commence à l'émission d'ondes sonores qui se propagent dans l'air. L'oreille externe, jouant le rôle d'un entonnoir, capte les sons. Ceux-ci s'engouffrent dans le conduit auditif et heurtent le tympan, membrane très délicate qui absorbe l'énergie sonore et vibre au même rythme qu'elle.

La membrane du tympan vibre des milliers de fois par seconde et chacune de ces vibrations est transmise par une chaîne de trois osselets situés dans l'oreille moyenne. Lorsque la membrane du tympan vibre, la chaîne d'osselets vibre à son tour.

Les vibrations sont transmises à la partie la plus interne de l'oreille appelée la « cochlée », organe en forme de coquille d'escargot situé dans l'oreille interne et contenant des milliers de cellules ciliées. Ces dernières reçoivent les vibrations et bougent à leur tour.

Ces cellules peuvent être comparées à des gâchettes : chacune est fixée à une cellule nerveuse qui émet un stimulus électrochimique dès que vibre la cellule ciliée. Il existe d'innombrables cellules ciliées dont chacune est reliée à sa propre cellule nerveuse, qui se juxtaposent pour former le nerf auditif. Le nerf auditif est comme une autoroute sur laquelle les stimuli voyagent pour atteindre le cerveau.

Le cerveau interprète les différents signaux qu'il reçoit du nerf auditif, distinguant les sons forts des sons doux, les aigus des graves, les plaisants des stridents, les sons vides de sens de ceux qui, au contraire, sont chargés de signification comme le langage humain. De plus, le cerveau compare les sons captés par l'oreille gauche et ceux que capte l'oreille droite : grâce à l'audition stéréophonique il nous dit si le son est proche ou lointain, s'il vient de l'avant ou de l'arrière, de la gauche ou de la droite. Le son peut aussi atteindre l'oreille par la conductibilité des os de la boite crânienne mais l'oreille est la voie majeure.

- Formes de surdité

La perte de l'audition peut être causée par une malformation ou un dérèglement de l'oreille externe (ex : bouchon de cérumen), de l'oreille moyenne (ex : otite) ou de l'oreille interne. Cette dernière forme de surdité est appelée « neurosensorielle », ou surdité nerveuse dans le langage courant.

Ses causes sont nombreuses : exposition à des bruits intenses, vieillissement, hérédité, méningite, rubéole chez la femme enceinte, manque d'oxygène à la naissance, intoxication médicamenteuse, etc.

Le niveau de surdité peut être défini au moyen d'un examen de l'audition. Les résultats sont inscrits sur un audiogramme graphique montrant la sensibilité de la personne à divers sons.
La surdité chez l'adulte
- Les causes de la surdité chez l'adulte sont multiples : infections de l'oreille, différents processus pathologiques, blessures, tumeurs, otospongiose, médicaments, interruption de la circulation sanguine au niveau de l'oreille interne, bruit et vieillissement. C'est le vieillissement qui cause le plus souvent la « surdité neurosensorielle ».
- La détérioration de l'acuité auditive commence environ à l'âge de 20 ans et devient de plus en plus marquée d'une décennie à l'autre. Généralement les sons aigus, comprenant un bon nombre de consonnes, sont les premiers touchés, suivis des voyelles au son grave. La personne est incapable d'entendre les consonnes, mais peut entendre les voyelles et la plupart des bruits environnants (Ex.: bruits de pas ou du trafic). Autrement dit : le langage devient difficile à « comprendre » sans être difficile à « entendre ». Voilà pourquoi beaucoup de personnes âgées disent : « Je vous entends, mais je ne vous comprends pas. » Cette forme de surdité s'appelle « presbyacousie. »
- L'exposition régulière aux bruits industriels excessifs pendant la vie professionnelle entraîne inéluctablement une perte auditive au fil des ans.
- Les conséquences de la surdité
LE TOUCHER

« On distingue dans le toucher cinq sensations : contact, pression, chaleur, froid, douleur. » (Larousse)

L'expérience tactile débute très tôt chez l'être humain. Dès la phase embryonnaire, le foetus reçoit la pression et les stimulations du liquide amniotique.

Par le toucher, les êtres humains peuvent développer tout un langage non verbal. Les échanges non verbaux permettent ainsi de communiquer nos attitudes, nos émotions.

Toutefois, les contacts tactiles peuvent être perçus différemment selon les cultures, le sexe, l'âge ou le statut social. Dans notre société, seuls certains contacts tactiles - entre autres, la poignée de main, les accolades - sont de mise dans les relations sociales. Cette inhibition est reliée aux tabous culturels largement véhiculés autrefois par la religion, les normes et les valeurs sociales. Les tabous sexuels et socioculturels se transmettent de génération en génération. Il en résulte que les individus craignent de se toucher, craignent que leurs gestes soient interprétés négativement par autrui.

Chez la femme, le toucher effectué par un individu de sexe opposé est considéré comme l'expression d'amitié, de chaleur, d'amour, de réconfort et de protection. Le sexe féminin montre une plus grande réceptivité que le sexe masculin aux contacts tactiles en provenance de personnes étrangères. Les hommes, eux, craignent l'envahissement de leur territoire si aucune justification du toucher ne leur est offerte au préalable.
Les changements possibles avec l'avancée en âge

Les personnes âgées peuvent ressentir une diminution de la sensibilité des récepteurs au niveau tactile, thermique, vibratoire, ainsi qu'à la douleur. Cette diminution d'acuité peut affecter les habiletés des personnes âgées à distinguer différents stimuli ou augmenter leur temps de réaction.
- Ex. : les gens âgés peuvent éprouver des difficultés à différencier les pièces de monnaie ou les boutons, ou présenter des problèmes au niveau de la dextérité fine tel qu'attraper ou prendre de menus objets ; la diminution de la vitesse de réaction aux stimuli peut occasionner des blessures ou brûlures puisque le stimulus n'est pas perçu assez rapidement ; une réponse plus lente à des produits toxiques - par exemple les peintures, décapants ou produits de nettoyage - ou à des degrés de température élevés peut causer de sérieux dommages à la santé d'une personne âgée.
LA SENSIBILITÉ THERMIQUE

Avec l'avancée de l'âge, la circulation sanguine au niveau des capillaires diminue prédisposant ainsi la personne âgée à se sentir plus frileuse et la rendant surtout plus sensible aux changements de température.
LA SENSIBILITÉ VIBRATOIRE

La perte de sensibilité au niveau vibratoire semble se produire vers l'âge de 50 ans et serait beaucoup plus significative au niveau des extrémités inférieures que supérieures.

LA SENSIBILITÉ À LA DOULEUR

La diminution de la sensibilité à la douleur serait causée par une dégénérescence au niveau des récepteurs et du système nerveux central, mais les valeurs culturelles, les expériences individuelles ou la personnalité interviennent.

L'expérience de la douleur provoque de l'anxiété et peut augmenter le sentiment de désespoir lorsque la douleur devient chronique. Les personnes âgées qui perçoivent moins bien la douleur en atténuent souvent l'expression.

Les signes précurseurs de ces pertes de sensibilité, liées au vieillissement cellulaire, sont très difficiles à détecter. Les changements sont progressifs et les individus développent des mécanismes d'adaptation atténuant ainsi leur ampleur.
Certaines maladies d'origine neurologique, musculaire, cutanée ou ostéo-articulaire peuvent affecter grandement le sens du toucher. Certains troubles comme la paresthésie (sensations anormales telles que fourmillements, picotements, sensation de brûlures) ou la paralysie perturbent l'ensemble des activités de la vie quotidienne d'un individu : la personne paralysée pourra ne pas ressentir les brûlures causées par un mégot de cigarette par exemple.
- Il n'y a pas que le vieillissement ou la maladie comme seuls facteurs d'altération du sens du toucher. La solitude et l'isolement peuvent aussi bien provoquer des dommages. Le besoin de toucher ou d'être touché est nécessaire au développement physique et mental de l'homme. Dans la vie de tous les jours, les problèmes liés au toucher comportent surtout des désagréments, de l'inconfort et des accidents mineurs.
Conséquence de la perturbation du sens du toucher sur les activités quotidiennes.
- Une diminution de la sensibilité peut occasionner des difficultés à percevoir les textures différentes des tissus et des objets.

Sans qu'elle ne s'en aperçoive, la personne âgée s'égratignera ou se blessera la peau au contact d'un papier rugueux, un papier éméri par exemple. Elle choisira un tissu de qualité moindre parce qu'elle éprouve de la difficulté à distinguer les textures fines ou douces. Elle percevra moins bien qu'auparavant une caresse amicale ou une marque d'attention.

- Au niveau thermique, la diminution des récepteurs peut provoquer des accidents, des brûlures.

C'est le bain pris lorsque l'eau est trop chaude ou la cigarette qui brûle le bout des doigts : la personne âgée ne ressent pas la chaleur avant que la brûlure ne cause la sensation de douleur.

- Au niveau vibratoire, la personne âgée est susceptible d'éprouver des difficultés à conserver son équilibre dans les escaliers ou les trottoirs roulants, sur les planchers glissants ou les marches glacées, puisque les récepteurs transmettent moins bien les messages.

- Au niveau des récepteurs relatifs à la douleur, là encore la personne âgée est plus à risque puisqu'elle ressent moins bien les sensations douloureuses.

Ex.: les piqûres d'aiguilles lors des activités de couture ou de tricot, les engelures en période hivernale, les brûlures en cuisinant ou en fumant.

- Toutes ces affections sont variables d'un individu à l'autre et sont d'autant plus importantes lorsqu'elles sont associées à d'autres déficits sensoriels tels que la perte de vision.

Une personne aveugle qui souffre en plus d'un sens diminué du toucher se trouve dépourvue de ses plus grands mécanismes d'orientation de perception et de défense. Cette personne aura besoin de beaucoup d'appui pour apprendre à vivre avec ses difficultés et conserver son autonomie.

LE GOÛT et l'ODORAT

Les troubles chroniques du goût et de l'odorat (les sens de la perception chimique), contrairement à une diminution de la vue ou de l'ouÏe, ne sont pas considérés comme un handicap grave : on y voit davantage des petits ennuis qui nuisent à une bonne qualité de vie. Et pourtant : s'il y a une fuite de gaz, une détérioration de l'odorat peut être grave de conséquences.

Toutes les odeurs sont des émanations volatiles. L'olfaction est activée lorsque les odeurs dispersées dans l'air sont dirigées par le mouvement de l'air vers le nez.

Les récepteurs olfactifs du nez sont composés de cellules dotées, à une extrémité, "d'antennes" minuscules et, à l'autre extrémité, de terminaisons nerveuses établissant une connexion avec le cerveau.
- Soulignons que la sensibilité olfactive est 10.000 fois plus grande que la sensibilité gustative. Les maladies qui influent sur les récepteurs situés dans la cavité nasale (rhumes, allergies) entraînent une baisse olfactive et... gustative.
Le mécanisme du goût, qui se produit dans la bouche, requiert la dissolution d'une substance aromatisée quelconque dans la salive qui baigne les papilles situées sur la langue.
- Quatre goûts fondamentaux peuvent être différenciés : le sucré, le salé, l'acide et l'amer. Les papilles fongiformes (qui ressemblent à des champignons) sont sensibles surtout au sucré et au salé. Les papilles rondes, beaucoup plus grosses, enregistrent les goûts amers. Chaque papille voit ses cellules réceptrices renouvelées environ tous les dix jours.
Le goût peut être altéré par une mauvaise denture (dentiers mal ajustés, dents manquantes, caries ou absence de dents) une hygiène dentaire insuffisante, un manque de salive ou une modification de sa fluidité.
- Des troubles psychiatriques ainsi que des maladies (tumeurs cérébrales) peuvent amener une modification du goût et de l'odorat.
- Certaines modifications peuvent être dues aux médicaments.
Le goût et l'odorat sont des mécanismes adaptatifs : une stimulation prolongée amène une diminution de la sensibilité : les mauvaises odeurs sont mieux tolérées à la longue ; les aliments acides deviennent moins désagréables et les aliments épicés, moins brûlants.

Sentir et goûter au quotidien

L'odorat et le goût sont les deux sens qui déterminent le plaisir de manger : ils facilitent le choix des aliments et influencent l'appétit, l'apport alimentaire.
L'effet du vieillissement sur l'odorat et le goût

« L'âge donne de l'arôme au vin, mais diminue notre capacité de l'apprécier !»

Pour la plupart des odeurs une diminution de perception apparaît vers l'âge de 70 ans, s'accentuant après 80 ans. Dans les deux sexes, la performance est à son maximum à vingt ans, puis décline par la suite.

Les personnes âgées ont des préférences ou des aversions moins marqués pour les aliments et certaines ont perdu la capacité de sentir les aliments. La dégénérescence du goût est particulièrement aiguë chez les personnes souffrant de la démence de type Alzheimer.
La culture dont on a été "imprégné" durant la première enfance influence l'adaptation à certains stimuli affectant le goût et l'odorat.
- L'aspect psychologique du goût et de l'odorat, qui est lié à la mémoire, est très important chez les personnes d'âge mûr. Les réponses aux stimuli sont évaluées par rapport à des valeurs stockées en mémoire et elles dépendront de l'émotion que la sensation évoque. L'odorat, qui permet d'éveiller de vieux souvenirs, occupe une place privilégiée.
Les conséquences du déclin du goût et de l'odorat
- L'inaptitude à déceler les odeurs et les goûts désagréables peut conduire à une intoxication.

Comme mesure préventive, Gaz de France et les sociétés de gaz en bouteille ajoutent des composés nauséabonds aux produits normalement inodores, s'efforçant de trouver une odeur aussi infecte que possible. Toutefois, certaines personnes âgées sont incapables de sentir des odeurs infectes, ce qui met leur sécurité en danger.

- Une déficience gustative ou olfactive peut aussi empêcher de reconnaître qu'un aliment est avarié et entraîner ainsi une intoxication.
- Des troubles du goût peuvent nuire à l'appétit. Il y a aussi un rapport entre la capacité de digérer et celle de goûter.

Les assaisonnements alimentaires tels les assaisonnements à base de viande, le glutamate monosodique (sapiteur du goût) et le sel, stimulent le goût, influencent la production de salive, de suc pancréatique, les contractions gastriques et la motilité intestinale : à 70 ans, il faudra peut-être deux cuillerées de sucre pour obtenir le bon goût sucré qu'une cuillerée donnait à 25 ans.

Les déficiences du goût interfèrent dans le choix des aliments, nuisent à la digestion et peuvent conduire à des carences nutritionnelles.
Les personnes âgées qui souffrent d'une déficience du goût et de l'odorat recevront peut-être de l'aide dans quelques années car de nouvelles saveurs censées accroître le plaisir de manger en stimulant les récepteurs olfactifs sont en cours de recherche : il se peut que les régions émotionnelles du cerveau en soient plus stimulées et que cette stimulation augmente le plaisir que procurent les aliments.

LA FONCTION SEXUELLE

Voir les pages sur le site concernant La personne âgée et la sexualité
B - Facteurs qui influencent la satisfaction de ce besoin

Tous les besoins fondamentaux, comportent une dimension biophysiologique, psychologique, sociologique, culturelle et/ou spirituelle et sont influencés par un certain nombre de facteurs.
- 1. Dimension biophysiologique
  - L'être humain est doté de cinq sens qui lui permettent de recevoir l'information sur son milieu environnant. La capacité d'entrer en relation avec les autres dépend de l'intégrité des organes sensoriels et du système locomoteur. Or, le processus de sénescence ainsi que certaines maladies chroniques altèrent le fonctionnement des organes servant à la communication.
- 2. Dimension psychologique
  
  a. L'intelligence
  - La capacité de communiquer est liée au développement des facultés intellectuelles de l'être humain Celles-ci lui permettent de s'ouvrir au monde extérieur et d'en comprendre le sens. La cognition, c'est-à-dire le processus mental relié à la pensée, à la mémoire, à la compréhension et au raisonnement est nécessaire à la communication.
  b. La perception
  - Les récepteurs sensoriels permettent de percevoir les stimuli internes et externes, de les acheminer jusqu'au système nerveux central où ils sont classés et interprétés sous forme d'images et de significations.
- - La perception est un principe organisateur modelé par la personnalité, l'éducation, la culture et les expériences antérieures. Ainsi, chaque être humain comprend le réel à partir de son propre schéma perceptuel ce qui a pour effet d'influencer sa façon de communiquer.
  c. Les émotions
- 3 - Dimension sociologique
  
  a. L'entourage
  - La capacité d'échanger avec ses semblables est facilitée par la présence de gens ouverts a a communication et par la mise en place d'un climat harmonieux où la personne est acceptée comme elle est et respectée dans toute son individualité.
  b. L'environnement inadéquat
- 4. Dimension culturelle et/ou spirituelle
  
  a. L'éducation et la culture
  - Les modes de communication d'un individu sont influencés par la culture et l'éducation. Les antécédents culturels modifient les perceptions des individus et ses attitudes. Par exemple certains bénéficiaires sont souvent plus expressifs que d'autres d'une ethnie différente face à la douleur autant sur le plan verbal que non verbal.
  b. Le statut social
C - Interaction entre ce besoin et les autres besoins fondamentaux
- Respirer
  - Respiration perturbée relié à l'incapacité d'exprimer verbalement son anxiété.
- Boire et manger
  - Incapacité du bénéficiaire de dire qu'il a faim à cause de la gêne.
- Éliminer
  - Incontinence urinaire reliée à l'incapacité de verbaliser son besoin d'uriner à cause de déficits cognitifs
- Se mouvoir et maintenir une bonne posture
  - Altération de la mobilité reliée à l'incapacité de verbaliser son inconfort dans une position donnée à cause d'une aphasie.
- Dormir et se reposer
  - Hypothermie due à l'incapacité du bénéficiaire de dire qu'il a froid.
- Se vêtir et se dévêtir
  - Habillement non conforme à ses goûts relié à l'incapacité du bénéficiaire de verbaliser ses goûts concernant les vêtements.
- Maintenir la température du corps dans les limites normales
  - Altération du sommeil reliée à l'incapacité de verbaliser sa peur de dormir sans veilleuse.
- Être propre, soigné et protéger ses téguments
  - Altération de l'intégrité de la peau reliée à l'incapacité d'avertir le personnel (à cause d'une aphasie) lorsqu'il est souillé.
- Éviter les dangers
  - Anxiété reliée à l'incapacité de verbaliser ses sentiments
- Agir selon ses croyances et ses valeurs
  - Détresse spirituelle reliée à l'incapacité de lire son «missel» ou la bible
- S'occuper en vue de se réaliser
  - Impuissance reliée à l'incapacité de communiquer verbalement à cause d'une aphasie.
- Se récréer
  - Déficit des activités de loisirs relié à l'incapacité d'accomplir ses activités préférées à cause d'un déficit visuel.
- Apprendre
  - Non-observance du traitement reliée à l'incompréhension des consignes, secondaire à une aphasie.

III - Savoir-être face à la dépendance pour ce besoin afin de tendre vers l'autonomie

A - Savoir-prévenir la survenue d'une dépendance : savoir observer, savoir organiser (Prévention niveau primaire : prévention de la maladie, promotion et maintien de la santé)
a) Évaluer les fonctions sensorielles

Les organes des sens étant l'élément clé de la communication, il faut conseiller de pallier à leurs vieillissement par le port de lunettes, de prothèses auditives ou dentaires.
- Il faut convaincre la personne âgée de consulter pour faire évaluer la performance de sa vue, de son audition et sa denture ; puis ensuite de porter les prothèses prescrites.
- Très souvent les lunettes sont prescrites vers cinquante ans (quand on ne peut plus enfiler une aiguille), mais la vue n'est pas par la suite vérifiée régulièrement.
b) Savoir-être face à la sexualité
- La perte du conjoint et l'isolement social entraînent des problèmes au niveau de l'expression de la sexualité. Lorsque la personne âgée se plaint de problèmes sexuels reliés à la douleur ou à l'inconfort lui demander l'autorisation d'en parler à l'infirmière.
- Le manque d'intimité en institution est un problème sérieux au niveau des établissements de santé. Ainsi certains établissements tolèrent que les membres du personnel entrent dans les chambres des bénéficiaires sans frapper : elles sont étonnées quand elles surprennent un couple en train de faire l'amour, comme si ce couple appartenait à une «catégorie rare».
  
  Les personnes âgées ont besoin autant d'amour et d'activités sexuelles que chacun d'entre nous et il faut accepter la masturbation comme moyen de satisfaire le besoin de sexualité.
- Certaines règles élémentaires de bienséance à respecter :
  
  - Frapper avant d'entrer dans la chambre (évite en plus de se trouver gêné).
  
  - S'informer auprès du couple âgé s'il désire ne pas être dérangé à certaines heures.
  
  - Donner à chaque résidant une pancarte à accrocher à la poignée de la porte "Ne pas déranger"
B - Savoir-ajuster l'aide en fonction des troubles : savoir percevoir, savoir faire (Prévention niveau secondaire : ralentir la progression de la maladie)
- 1- les troubles les plus fréquents
  - La présence d'une hémiplégie ou d'une démence sont les deux situations difficiles à résoudre pour la communication.
    - L'hémiplégie entraîne souvent un trouble de l'expression verbale de la pensée (mais le sujet pense, raisonne normalement et veut exprimer quelque chose de sensé) ; la démence est un trouble de la pensée, du raisonnement mais n'entrave pas l'expression verbale, qui n'a pas de sens.
- 2 - Les signes d'alerte
  
  Ils font partie de l'exposé sur la santé mentale.
C - Savoir diminuer les conséquences de l'état de dépendance : savoir intégrer, savoir communiquer (Prévention niveau tertiaire : diminuer les répercussions de la maladie)
- - Conseils pour faciliter la communication avec le déficient auditif
  
  Voici quelques conseils qui peuvent servir à faciliter les communications entre personnes à l'audition normale et malentendants.
  
  Une personne à l'audition normale qui veut communiquer avec un malentendant devrait :
  
  - attirer l'attention de la personne avant de lui parler ;
  
  - veiller à ce qu'aucun obstacle ne lui cache le visage ;
  
  - éviter de mâcher de la gomme, de fumer ou de manger ;
  
  - parler clairement et à un rythme moyen ;
  
  - être expressif, faire des gestes ;
  
  - reformuler une phrase mal comprise ;
  
  - ne pas crier ; éviter les bruits de fond ;
  
  - être patient, positif et calme ;
  
  - regarder la personne bien en face ;
  
  - et en cas de doute, demander au malentendant des suggestions pour améliorer la communication.
  
  Une personne malentendante qui veut communiquer avec une personne à l'audition normale doit :
  
  - choisir un endroit bien éclairé et tranquille ;
  
  - prévoir les situations difficiles et avoir une stratégie ;
  
  - dire à cette personne quelle est la meilleure façon de communiquer avec elle ;
  
  - prêter attention à l'interlocuteur ;
  
  - être à l'affût des indices visuels ;
  
  - faire écrire un mot, un indice si nécessaire ;
  
  - dire si elle comprend ou non ;
  
  - ne pas faire semblant de comprendre ;
  
  - demander des pauses fréquentes si la réunion est trop longue ;
  
  - faire savoir à l'interlocuteur comment il s'en tire ;
  
  - essayer de ne pas interrompre trop souvent ;
  
  - et fixer des objectifs réalistes au sujet de ce qu'elle peut comprendre.
  
  Conseils techniques
  
  Un grand nombre de personnes âgées atteintes de surdité peut bénéficier d'une aide technique. Pourtant on satisfait moins bien les besoins des malentendants par des aides techniques que les besoins liés à la vision... et les aides techniques les plus répandues ne répondent pas toujours aux besoins des personnes âgées.
  
  L'aide financière apportée aux personnes qui veulent se faire appareiller comporte une partie prise en charge par la sécurité sociale et un complément par la mutuelle éventuellement. Grosso modo : 50 % des frais réels sont remboursés et la sécurité sociale alloue un forfait annuel pour l'achat des piles, l'entretien et la réparation.
- France-Télécom a rassemblé dans une brochure toute une gamme d'aide aux handicaps à la communication, Arc-en-ciel, Communication et handicaps
- - Conseils pour s'adapter aux déficiences visuelles
  
  L'ÉCLAIRAGE
  
  - Plusieurs lampes disposées dans toute la pièce permettent d'obtenir une distribution plus uniforme de la lumière qu'une seule ampoule de grande puissance.
  
  - Utilisez des stores pour réduire l'éblouissement.
  
  - Pour ceux qui ont besoin d'une lumière brillante, les tubes fluorescents sont particulièrement utiles dans les armoires.
  
  - Accrochez aux fenêtres des rideaux foncés ajourés qui réduisent l'éblouissement dû à l'exposition directe à la lumière du soleil, tout en laissant passer suffisamment de lumière naturelle.
  
  - Éclairez toujours convenablement les escaliers de façon à éliminer les ombres qui pourraient gêner la vue.
  
  - A l'extérieur, portez un chapeau à larges bords, une visière ou des lunettes de soleil pour diminuer l'éblouissement.
  
  - Pour profiter pleinement de la lumière quand vous travaillez, assurez-vous que la source lumineuse se trouve derrière votre épaule gauche.
  
  - Si l'éblouissement constitue un problème, les surfaces mates peuvent aider à le régler. Évitez les planchers cirés ou brillants .
  
  LE CONTRASTE DES COULEURS ET DE LA BRILLANCE
  
  - Les couleurs foncées absorbent la lumière, tandis que les couleurs claires la réfléchissent : murs clairs si pièce sombre
  
  - Un tapis de bain de couleur foncée placé au bord d'une baignoire claire permet d'en repérer facilement l'emplacement. .
  
  - Pour ce qui est des escaliers, les rampes doivent dépasser les marches du haut et du bas pour permettre de bien repérer les paliers et être d'une couleur contrastante qui en facilitera le repérage.
  
  - Décorer la tête des clés, à l'aide d'un ruban adhésif coloré, permet de les retrouver plus facilement. De même, on peut disposer des bouts de ruban coloré le long des interrupteurs et des prises de courant afin de les rendre plus visibles, surtout lorsqu'elles se confondent avec le mur.
  
  LA PRÉPARATION DES ALIMENTS ET DES REPAS
  
  - Dressez le couvert en disposant des plats de couleur claire sur une nappe foncée ou contrastante, ou faites l'inverse.
  
  - Les aliments de couleur claire doivent être servis dans une assiette foncée, et les aliments foncés dans une assiette claire.
  
  - On peut décrire la façon dont sont disposés les aliments dans l'assiette en se servant de la méthode dite « de l'horloge ».
  
  - On peut également recourir à la méthode « de l'horloge » pour décrire l'emplacement de certains objets sur la table, comme le verre d'eau, la salière et la poivrière.
  
  - Faites cuire un plat au four en le posant sur une plaque à biscuits avec rebord.
  
  - Lorsque vous voulez mesurer un liquide. placez un moule à gâteaux sous la tasse à mesurer : si ça déborde, le liquide ne sera pas perdu !
  
  - Marquer des produits comme les bocaux d'épices et les aliments en conserve.
  
  - Pour ce qui est du four, le recours à des « marqueurs d'intensité » en relief constitue le meilleur moyen de reconnaître les positions importantes du bouton.
  
  - Quand vous préparez de la nourriture, mélangez les ingrédients de couleur claire sur une surface foncée, et vice versa.
  
  LES DÉPLACEMENTS
  
  - Déterminez de façon précise l'endroit où vous désirez vous rendre ainsi que le chemin le meilleur et le plus sûr pour y parvenir.
  
  - A la banque et dans les magasins demandez au caissier qu'il classe vos billets de façon que vous puissiez les reconnaître.
  
  LA COMMUNICATION
  
  - France-Telecom a rassemblé dans une brochure toute une gamme d'aide aux handicaps à la communication.
  
  - Loupes à main, barres grossissantes qui permettent de lire une ligne de caractères à la fois, loupes lumineuses...
  
  - Revues et les livres imprimés en gros caractères, en braille, enregistrés sur cassettes
  
  - Jeux adaptés : cartes, scrabble, échecs, jacquet, Monopoly.
  
  Vision des couleurs et avancée en âge
  
  Si on place dans l'obscurité des cartons colorés, et qu'on réalise progressivement, un éclairage croissant en lumière du jour, on constate une apparition des couleurs bien sélective : on distingue d'abord le jaune puis paraissent l'orange, le rouge avec un certain décalage, le vert, le bleu, le violet. Ces trois dernières couleurs sont demeurées longtemps grises et indiscern ables, le vert y compris, alors que la logique nous aurait fait attendre le vert avant le rouge.
  
  La rétine de la personne âgée recevant ou absorbant moins de lumière en tenir compte pour le choix des couleurs de ses vêtements lorsqu'on leur rend visite pour communiquer.
- - Conseils pour utiliser et rééduquer la communication tactile
  
  Au plan psychologique, le toucher affectif a des effets, entre autres, sur le sentiment de bien-être sur l'estime de soi, sur l'expression verbale de sentiments, sur le niveau d'anxiété et sur le niveau d'attention et d'orientation spatiale.
  
  Certaines personnes n'aiment pas être touchées et il faut respecter leurs droits à cet égard.
  
  Le toucher contribue au développement de la personnalité, renforce les interactions, réduit l'isolement et permet de certifier l'existence des individus. En général, le fait de ne pas être touché est considéré par les gens âgés comme un signe de rejet personnel et social.
  - Le toucher affectif utilisé chez le patient qui a un trouble du comportement permet d'utiliser cette voie de communication.
    
    Étapes de l'intervention
    
    1 - Le soignant, avec le sourire, s'approche par l'avant de la personne âgée qui crie.
    
    2 - Il nomme la personne âgée, puis se nomme
    
    3 - Le soignant s'assied.
    
    4 - Une main du soignant est constamment en contact avec la personneâgée durant les dix minutes de la rencontre.
    
    5 - Le soignant débute la séance de toucher affectif en prenant une des mains du bénéficiaire et en la tenant fermement (membre fonctionnel).
    
    6 - L'autre main du soignant se place doucement par la suite sur le dessus de la main qui est tenue, puis sur l'avant-bras et l'épaule.
    
    7 - Le soignant caresse délicatement la figure du sujet âgé puis redépose sa main sur l'épaule, l'avant-bras et la main prise en début de séance.
    
    8 - Le soignant exerce plus ou moins de pression sur les parties touchées selon les réactions de la personne âgée.
    
    9 - Le soignant limite la communication verbale à répéter à intervalles réguliers le nom de la personne âgée et la phrase : «Je suis avec vous».
    
    10 - Avant de terminer la séance de toucher affectif elle serre amicalement la main de la personne et dit «au revoir» en renommant la personne.
  - Pour les personnes vivant seules, retirées ou isolées depuis longtemps, il est possible de restimuler le sens du toucher par des exercices progressifs de perception et de palpation de différents tissus (laine, soie, velours, fourrures, etc.), textures (bois, pâte à modeler, etc.) ou formes (billes, jetons, boites, etc.)
  - La présence d'un animal docile ou contrôlable apporte toute cette gamme de stimuli en plus de répondre à des besoins d'affection et parfois de sécurité.

Conclusion

Communiquer est un "art" qui met en oeuvre de nombreuses techniques afin que le partage d'émotions, de sentiments et d'idées puissent être perçus. C'est un besoin fondamental et une importante activité qui sous-tend tous les soins.
Voir aussi

Le toucher, parole des mains S'accomoder d'une déficience sensorielle septembre 1993 Dr Lucien Mias

I. Respirer - II. Boire et manger - III. Éliminer - IV. Se Mouvoir et maintenir une bonne posture - V. Dormir et se reposer - VI. Se vêtir ou se dévêtir - VII. Maintenir sa température - VIII. Être propre soigné, protéger ses téguments - IX. Éviter les dangers - X. Communiquer - XI. Agir selon ses croyances ou ses valeurs - XII. S'occuper en vue de se réaliser - XIII. Besoin de se récréer - XIV. Besoin d'apprendre
Grille

Retour à Maslow