La médecine face à la vie, l'économie, la science...  5 pages
et le médecin intérieur

• Lors d'un séjour en Afrique, le journaliste Normand Cousins rencontra le docteur Schweitzer à son dispensaire de Lambaréné. Il lui demanda comment il parvenait à s'entendre avec le sorcier local. Le docteur Schweitzer hésita un instant à répondre, puis il dit :
  • « Vous me demandez de divulguer le plus grand secret de la médecine depuis Hippocrate. Mais je vais le faire malgré tout. Le sorcier et moi, nous faisons le même travail : c'est-à-dire éveiller le médecin intérieur qu'il y a chez chacun des patients. C'est ce médecin intérieur qui fait tout le travail. »  

  LA MÉDECINE ET LA VIE

• Un double mythe ...  
  • Dans l'esprit du grand public l'augmentation de l'espérance de vie à la naissance est due aux progrès des sciences médicales.  

  • Comme on ne peut arrêter le progrès scientifique, l'espérance de vie et la longévité moyenne ne cesseront d'augmenter. 
• L'espérance de vie à la naissance a augmenté, lentement certes, avant même que les sciences médicales fassent des progrès décisifs. Les progrès sont plus en rapport avec l'élévation du niveau de vie qu'avec la pratique médicale.
  • De la conquête romaine à 1900, on estime qu'elle est passée, en France, de dix-huit à quarante sept ans.
  • Les grandes épidémies, qui ravagèrent l'Europe jusqu'au milieu du XIX° siècle, disparurent avant même l'ère pastorienne.  

• Paradoxalement, c'est à partir des années 1945-1950, au moment ou le progrès des sciences médicales s'accélèrent, que le gain d'espérance de vie ne progresse presque plus.
  • Alors que dans les premières décennies du siècle on avait gagné en moyenne quatre ans d'espérance de vie tous les dix ans, entre 1950 et 1960, le gain tombe à un ou deux ans dans les pays têtes de file.
  • Parallèlement, les taux moyens de mortalité ne baissent presque plus ou parfois remontent légèrement.  

• Une mortalité stable  
  • Aujourd'hui, un sujet de 60 ans dans les pays occidentaux industrialisés, n'a gagné, par rapport à son semblable de 1900, que un à deux ans d'espérance de vie. C'est donc avant tout la réduction de la mortalité infantile qui a augmenté l'espérance de vie depuis le début du siècle. 
  • Dès lors la question se pose de savoir si cette réduction est en rapport ou non avec l'activité médicale.  
    • Des études réalisées on note qu'aucune corrélation n'existe entre la densité médicale et la mortalité infantile dans l'ensemble des pays d'Europe
      • Même à niveau économique comparable la mortalité infantile des pays européens ne semble pas influencée par le nombre de médecins.

    • Par contre, une corrélation très significative existe entre le produit national brut par habitant et la mortalité infantile.  

  • De 1870 à 1930, c'est dans les classes les plus défavorisées économiquement et culturellement que la consommation médicale par habitant fut la plus basse et le gain d'espérance de vie le plus élevé. 
  • Pour ce qui concerne la quantité de vie, on peut donc supposer que son augmentation est plus en rapport avec le niveau économique global des nations qu'avec le niveau de la consommation médicale.
    • Dans une nation, à l'échelon statistique, collectif, l'espérance de vie à la naissance dépend plus des adductions d'eau, du tout-à-l'égout et de la productivité agricole que de la consommation de médicaments et d'actes médicaux. 
• La médecine est là pour protéger et améliorer la qualité de la vie de chaque individu... ce que les économistes et les statisticiens ont tant de mal à quantifier, à comptabiliser. L'espérance de vie à l'échelon de la nation ou du continent, n'est pas son affaire.  
  • L'exemple de la tuberculose.
    • Elle a régressé bien avant la découverte des antibiotiques, qui n'a donc pratiquement pas eu d'incidence démographique.
    • Mais, du point de vue individuel, les antibiotiques ont été une grande conquête.
      • Avant les antibiotiques, un diagnostic de méningite tuberculeuse était, chez un enfant ou un nourrisson, un arrêt de mort. Maintenant, tous les cas de méningite tuberculeuse devraient guérir. Or cette mort était une des plus affreuses pour l'entourage, puisqu'elle frappait un être jeune sur qui reposait tant d'espoir. La tristesse et les larmes épargnées à quelques milliers de mères ne se retrouveront jamais dans les statistiques.

  LA MÉDECINE ET L'ÉCONOMIE

• Passé le stade de lutte contre les épidémies, l'augmentation de la longévité ne doit rien aux médecins et à la recherche médicale, malgré une augmentation continue des efforts financiers.  
  • Le modèle de soins biomédicaux ne joue qu'un rôle limité sur le niveau de la mortalité : il n'explique qu'entre 10 et 20 % des progrès accomplis dans ce domaine depuis les années 1950.
    • Même s'il permet dans une certaine limite de retarder l'entrée en incapacité, de diminuer la gravité des déficiences et de protéger la qualité de la vie, son rôle dans «la santé » est surdéterminé. 
• Une bonne politique de santé ne consistera pas nécessairement à renforcer le système de soins, d'autres actions extérieures au système sanitaire proprement dit peuvent avoir un effet plus efficace sur la santé.
  • Ce sont les collecteurs d'égouts et le lavage des mains qui ont éradiqué la typhoïdeÉ
  • La lutte contre le cancer du poumon (tabagisme, amiante), contre l'alcoolisme, les toxicomanies, les accidents... est menée non sur le plan médical, mais sur le plan social. 
• Les charges de l'assurance maladie augmentent, mais ce qui augmente le plus, ce ne sont pas les actes médicaux élémentaires consultations et visites (où se vit la relation médicale, la rencontre de deux personnes), ce sont les actes techniques, à savoir les actes de radiologies et les analyses de laboratoire. Or ce sont justement ces actes qui, avec l'hospitalisation coûtent le plus cher. En outre,la moitié des médicaments achetés ne sont pas consommés.
  • Le médecin actuel se trouve devant un dilemme : sa vocation est de consacrer son temps et sa personne à améliorer, sinon à sauver, la vie de ceux qui lui font confiance ; confiance relative car ses clients exigent de lui l'utilisation des progrès techniques... dont la consommation augmente les dépenses. 
• L'augmentation des dépenses de soins n'est nullement en rapport avec celle de la longévité moyenne, indice relatif de la santé collective d'une nation.
  • Autrement dit, il faut dépenser toujours davantage pour soigner les gens.
    • La productivité de l'activité médicale décroît au fur et à mesure que se développe le progrès technique !
    • « Si notre santé est parmi les plus chères, il lui reste à faire la preuve qu'elle est parmi les meilleures. » J.-C. Stéphan, 1983. 
  • Le mythe de l'éternelle jeunesse (forme moderne des vieux mythes du paradis perdu et de l'âge d'or) a été dénoncé par le bactériologiste R. Dubos, dans Le Mirage de la santé, car l'absence totale de maladie et de lutte est incompatible avec la nature même de la vie.

    Aussi, toujours selon Dubos, peut-on se demander si la revendication d'une bonne santé ne dégénère pas rapidement, elle aussi, en aberration mentale.

    • N'est-ce pas illusoire de proclamer que l'état de santé actuel est le meilleur qui ait régné au cours de l'Histoire, lorsqu'un nombre toujours croissant d'individus doit avoir recours aux drogues et au médecin pour affronter les problèmes de ta vie quotidienne ?
    • C'est sans doute la survivance en l'homme du XX° siècle de la pensée magique qui est à l'origine de cette surconsommation médicale, illusoire, immotivée, dénoncée par tous, mais profitable à diverses branches de l'industrie.

      Pour Michel Foucault, « la santé comme valeur a pris, dans la société industrielle, la place qu'occupait autrefois dans les sociétés agraires et féodales, le salut.»

• Chacun sait et répète qu'une bonne partie des médicaments consommés sont inutiles, de même qu'une partie des interventions chirurgicales et des examens de laboratoire.
  • Mais qu'adviendrait-il si brusquement on réussissait à réduire de moitié la consommation de produits médicaux ?
    • Tout simplement une catastrophe pour nombre d'industries prospères.
  • Pour quelle raison, tant qu'elle n'est pas néfaste, freinerait -on plus la consommation médicale que la consommation d'automobiles ? C'est à chacun de prendre ses responsabilités.
    • Mais comment prendre ses responsabilités sans être informé ?
  • L'information médicale actuelle ne fait qu'entretenir les mythes, la croyance aux miracles de la science et de la technique.
    • Un slogan en faveur d'un tranquillisant était présenté ainsi il y a quelques années : «Dédramatise la vie quotidienne ; détend l'esprit et le corps ; chasse l'appréhension ; procure la quiétude ; calme l'irritable, rassure l'anxieux, libère l'émotif. »
      • Quel médecin oserait priver ses clients de la pilule du bonheur ?
    • Tout se passe comme si le mythe de la santé était une source inépuisable de richesse, dont il faudrait organiser au mieux l'exploitation. 
  • Le médecin est maintenant dépassé par des processus sociaux contre lesquels il lui est impossible de se défendre. L'avenir n'est plus entre les mains de la médecine, mais entre celles de la technocratie.
    • La question n'est plus : en quoi l'activité médicale peut-elle au mieux concourir à la santé de la nation ? Mais bien plutôt : quelle doit être la part de la consommation d'hygiène et de soins dans la consommation totale ?

  LA MÉDECINE ET LA SCIENCE

• Il arrive parfois que la science devienne magie et que la magie devienne science.

  Un des maîtres de la clinique française osait guérir les verrues en leur opposant une certaine dose de ce qu'il appelait le « mauvais oeil » ; d'autres les font dessiner aux enfants !

  • Survivance cachée de la magie qui donne l'occasion de retrouver dans la magie une possibilité de progrès scientifique. 

• La magie naît de l'angoisse humaine face au monde inconnu et menaçant. Elle est l'expression du désir de dominer les puissances hostiles et de la croyance en la réalisation de ce désir. 

• La science aussi est née du même désir mais, contrairement à la pensée magique, la pensée scientifique critique par l'expérience l'efficacité de ses moyens et la validité de ses théories.
  • Comme le progrès scientifique accroît, avec nos connaissances, la somme de nos ignorances, la pensée magique reste une constante, irréductible semble-t-il, de l'attitude mentale de l'humanité.

• La médecine, née de la peur de la maladie et de la mort est pendant de longs siècles, restée en dehors du courant scientifique, l'homme ne sachant comment étudier sa propre personne, objet d'étude bien plus complexe que le monde inanimé.
  • Incapable de progresser en considérant l'homme dans sa totalité la médecine prit le parti d'imiter les sciences fondamentales et de ne considérer que certaines structures, les organes, les tissus, les cellules, les molécules, dont le corps humain est composé.

• Cette méconnaissance systématique d'une partie de la réalité humaine devait tôt ou tard la livrer, dans une certaine mesure, à la pensée magique.

  Devant un état pathologique qui le déroute et l'angoisse, le « médecin savant », savant en physique et en chimie, mais ignorant en psychologie et en sociologie, ne peut qu'adopter une attitude magique : demander le plus grand nombre possible d'examens de laboratoire, prescrire une grande quantité de médicaments.

  • Il ignore que, par ses prescriptions et ses demandes, il poursuit un double but, :
    • conscient et rationnel, qui est la guérison du malade ;
    • inconscient et magique, qui est l'apaisement de son angoisse née de l'échec de son désir de toute-puissance.
  • La solution n'est pas trouvée dans une attitude scientifique de réflexion, de doute ou d'aveu d'impuissance, mais dans une attitude magique de fuite en avant.

• Considérer toute la réalité humaineÉ

  Il ne peut donc y avoir de médecine scientifique sans une prise en considération effective de toute la réalité humaine actuellement connue et ce aussi bien au niveau de la recherche que de l'enseignement.

  • Souvent, « la médecine technicienne neutralise le dialogue de deux personnes, pour le réduire au dialogue de la maladie et de la médecine » N. Bensaïd, 1979.

  La formation des médecins depuis vingt ans les rend mal adaptés à leur art et plus menacés de succomber à la pensée magique que leurs prédécesseurs. Sur le plan thérapeutique, l'attitude magique, intéressante pour l'industrie, se traduit par la recherche forcenée de médicaments nouveaux qui, comme leurs prédécesseurs, ne seront promus efficaces que pendant un temps, cinq ans environ. Il faut les prendre « tant qu'ils guérissent » !

  NOS POUVOIRS INCONNUS

• Dans toutes les pratiques magiques de guérison ou de mort, deux croyances au moins se rencontrent, celle du sorcier en son propre pouvoir et celle du malade en la puissance du sorcier.
  • Les observations des anthropologues nous ont révélé que toutes ces pratiques sont souvent efficaces, pour le bien comme pour le mal, elles nous ont montré aussi que, dans certaines cultures, la croyance peut à elle seule provoquer de profonds bouleversements biologiques pouvant aboutir à la mort d'un sujet rejeté par la communauté.
  • « Le système de soin est une construction symbolique. Les mythes sont omniprésents dans la pensée humaine. L'anthropologie, l'ethnologie, la sociologie, la psychanalyse reposent sur des mythes fondateurs. Pourquoi les sciences et leurs techniques échapperaient-elles à cette réalité ? Chaque "thérapeute", qu'il soit médecin ou non, a élaboré son propre système de référence, en fonction de son histoire, de son éducation, de sa culture... et chacun tient à sa version particulière. Les alliances thérapeutiques se créent sur ces visions du monde.  "Cette navigation vigilante est un défi " (Pascal Prayez). En effet, il s'agit d'éviter les écueils de la toute-puissance de la pensée qui transpire des querelles de clocher.» Marie Rajablat, Voyage au coeur du soin, La toilette, Éditions Hospitalières, Vincennes, 1997, 111p 
• En médecine, l'utilisation expérimentale des placebo équivaut à l'emploi d'un procédé magique à des fins scientifiques.
  • Dans ce cas, la croyance du médecin n'intervient même pas dans l'effet thérapeutique, seule la croyance du malade en la puissance illusoire en soi, de ce pseudo-médicament confère au placebo une efficacité réelle.
    • Ainsi, paradoxalement, la médecine, qui risque de voir s'arrêter ses progrès chaque fois qu'elle adopte une attitude magique, trouve une excellente occasion de progrès dans l'étude scientifique de la magie qui, dès lors, se trouve, comme objet de recherche, incorporée à la science. 
• La médecine, en tant qu'application à l'homme malade des données de la science, restera toujours un art, mais la science médicale n'acquerra définitivement son statut scientifique qu'au prix d'une véritable révolution dans les esprits.  
  • La situation inconfortable de la science médicale, entre le modèle physico-chimique, qui ne lui est pas totalement adapté, et un modèle spécifique qui est à inventer, explique certains faits qui font sourire les représentants des autres sciences.  
    • La première chose qui frappe à la lecture des revues médicales, c'est l'assurance avec laquelle sont avancées certaines vérités qui sont rien moins que démontrées scientifiquement et chaque fois la « vérité » du moment est assenée sans le moindre doute.

   À quelques années de distance, des faits strictement opposés sont affirmés avec une égale autorité.

  • Il y a cinquante ans, parler de phlébite à propos des embolies pulmonaires était presque sacrilège, il n'était question que d'artérite pulmonaire. Dix ans plus tard, c'est l'inverse qui était enseigné. Que dire des rapports de l'athérosclérose ou de la cholestérolémie avec le régime ? Et pourtant combien de malheureux n'a-t-on pas persécutés avec des régimes sans doute inutiles, mais qui sûrement n'amélioraient pas la qualité de leur vie. 

  À l'hôpital, l'étude de l'homme entier et vivant, mais malade et mortel, est pour le chercheur médical une expérience psychologique sans commune mesure avec celle que vit le biochimiste étudiant l'A.D.N. sur des micro-organismes, dans le calme du laboratoire.  

  • Ce n'est sans doute pas un hasard si la plupart des grandes découvertes qui ont bouleversé la théorie et la pratique médicales furent dues à des chercheurs fondamentalistes qui ne pratiquaient pas la médecine et qui souvent n'étaient même pas médecins. L'exemple le plus célèbre fut celui de Pasteur. 

• Le médecin qui ne croit pas à son pouvoir de guérisseur est son propre ennemi et celui de ses patients. Ce pouvoir est mesurable par la technique des placebo !  
  • « L'homme a encore besoin de miracles et de magie.

    Lorsqu'il est atteint d'une maladie chronique ou incurable, il a surtout soif d'une compassion et d'une psychologie que ne possèdent pas toujours les médecins les plus instruits. En de telles occurrences, en effet, le patient souhaite, à nouveau, la sympathie.

  Cela ne signifie pas que le praticien ne doit pas avoir des connaissances sérieuses remises à jour régulièrement. » Paul Milliez  

  • « Plus que jamais le médecin doit savoir être guérisseur, sans rien perdre pour autant de sa technicité » J.-P. Levy, 1991.
    • Et c'est ainsi que les clowns du " rire-médecin " font monter le taux des lymphocytes T, dans les services cancérologiques... 
• Des médecins nouveaux sont à former pour éviter qu'ils n'aient la dimension du Dr Schweitzer "éveiller le médecin intérieur" ...que lorsqu'ils prennent la retraite !

  La nouvelle médecine sera plus difficile à comprendre et à pratiquer que notre médecine dite scientifique, elle demandera une formation encore plus sévère, tenant compte à la fois du savoir et de la personnalité des candidats.

  « L'imbrication du physique et du spirituel, du physiologique et du psychologique, leur réconciliation dans l'acceptation de leurs spécificités respectives comme de leurs interactions commencent à faire apparaître un concept qui se révélera riche de bien des promesses : le concept d'interdépendance, le raisonnement en termes de lien et non d'opposition, le ceci et le cela et non le ceci ou le cela qui rejette, oppose, exclut. » Les Prix Nobel 1989 

  28 septembre 1994
  Dr Lucien Mias

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