Vocabulaire geronto psychiatrique

Vocabulaire géronto psychiatrique 5 pages

En gérontologie-gériatrie très peu de termes sont aussi confus que celui de "confusion".

Bon nombre de personnes âgées sont étiquetées "confuses". Mais, ce terme, fourre-tout, cache autant de définitions que de gens qui l'emploient !

Il convient de préciser le vocabulaire afin que chacun de nous sache de quoi il s'agit quand nous échangeons des observations entre membres de l'équipe de soins et que nous mettons en place un plan d'intervention. Clarifier le vocabulaire nous permettra de pouvoir communiquer au profit des personnes présentant des troubles de comportements.

De plus, si nous voulons être compris quand nous dialoguons avec un soignant de Tarbes, de Montréal ou de Tokyo, ce ne sera possible que si nous utilisons les mêmes définitions.

Et, tant qu'à faire, utilisons la terminologie mondialement utilisée du Manuel DSM III ou IV (Diagnostic et Statistique des Troubles Mentaux)... pour commencer à nous investir dans un futur qui nous mettra en communication avec de nombreux sites dans le monde ... par l'Internet interposé.

DELIRIUM doit être utilisé à la place de CONFUSION MENTALE AIGUË

L'adulte déshydraté qui ne reconnaît plus personne est qualifié de «personne tenant des propos confus» tout autant que l'étudiant qui fait un exposé sans queue ni tête lequel sera qualifié de confus ! Lorsque je vous dit que «Je suis confus de vous réveiller durant votre sieste», je ne veux pas pour autant dire que je délire. On voit que le terme confus prête à équivoque tellement ses définitions sont variées.
Confus signifie selon le Larousse :
- Dont on ne peut distinguer les éléments, indistinct, brouillé.
- Qui manque d'ordre, de netteté, indistinct, embrouillé, vague.
- Honteux, désolé.
  - C'est la seconde de ces définitions qui avait conduit au terme médical de « Confusion mentale » entendu encore aujourd'hui mais progressivement abandonné pour « delirium » (sans accent, mot latin), car les « delirium tremens » sont plus rares.
    - Le terme delirium n'était utilisé en France que pour les troubles de la conscience dûs à l'alcoolisme, le «delirium tremens».
    - Lorsque à cause d'une forte fièvre, le jeune enfant n'était plus conscient de la réalité du monde qui l'entourait, la mère disait «il délire» ! Le médecin se gardait bien de dire «il fait un delirium», à connotation vineuse !
Pour le DSM III, un delirium cela répond à des critères, précisément sans confusion !
- Après la recherche par l'observation et la comparaison à l'état antérieur, des signes le médecin recherchera une cause à cet état.
  - C'est important car le delirium est souvent curable s'il est traité rapidement.
- Il est plus difficile de faire un diagnostic de delirium chez un dément, que chez un adulte ne présentant pas de troubles du comportement avant sa maladie aiguë.

PRÉSENTE UN DÉFICIT COGNITIF POUR... remplace « Il est un peu confus »

La cognition, c'est l'ensemble des processus par lesquels on acquiert des informations issues de l'environnement. Ce sont tous les mécanismes qui permettent l'acquisition des connaissances.
- Ex : Si l'on place devant vous une brosse à dents, vous la voyez et vous savez immédiatement a quoi elle sert et comment vous en servir.
  - Vous ne vous rappelez plus comment vous l'avez appris. Le processus d'apprentissage a mis en oeuvre vos yeux, vos mains et plusieurs parties du cerveau. Depuis vous avez une perception du problème (grâce à vos fonctions perceptuelles).
  - Mais même sans voir la brosse à dents par la pensée vous pouvez exposer le concept de brosse à dents et d'hygiène grâce à ce que vous avez stocké dans votre mémoire et vous pouvez le communiquer aux autres par la parole, l'écrit, ou l'exemple.
  - Pourriez-vous le communiquer si vous ne vous souveniez plus, si vous ne saviez ou orienter votre membre supérieur pour faire une démonstration ?

Analyser, mémoriser, juger... ne sont pas liés aux organes des sens comme les fonctions perceptuelles. On les nomme "fonctions mentales".

Fonctions perceptuelles + fonctions mentales constituent les "fonctions cognitives".

Les déficits cognitifs désignent la détérioration des facultés intellectuelles : la mémoire, l'orientation, la concentration, l'attention, la capacité d'apprentissage, la pensée abstraite, le jugement, le langage.
- Cette détérioration peut atteindre une ou plusieurs de ces capacités, donnant des degrés croissant d'insuffisance cérébrale (comme il y a des degrés d'insuffisance cardiaque). Or si l'on dit couramment «Il à une petite insuffisance cardiaque», on n'entend jamais « il a une petite insuffisance cérébrale ». La formulation est : « Il commence à perdre la tête ». Et ces mots causent des maux. Or dans l'insuffisance cardiaque il y a aussi diminution des capacités fonctionnellesÉ et la mort aussi est au bout.
- Il existe des déficits cognitifs fragmentaires...
  - Le trou de mémoire n'est pas l'apanage du vieillissement.! C'est surtout le manque de motivation, d'attention, qui est en causeÉ
  - Les déficits cognitifs fragmentaires modifient certains comportements mais sont compatibles avec une vie relativement autonome.
- Il existe des déficits cognitifs sévères
  - Lorsque les déficits cognitifs s'ajoutent ils ne permettent plus une vie normale autonome.
    - Un diagnostic différentiel est important à faire en présence de déficits cognitifs sévères : la pseudo-démence due à une dépression.
  - Des déficits multiples retentissant sur le comportement dans les activités de la vie quotidienne, conduisent à la démence.
    - Ils sont compatibles avec un maintien à domicile si la famille est très bien soutenue.
    - À un stade avancé de la démence, l'entrée en institution est une solution prise à contre-coeur par la famille, après une ultime hospitalisation pour bilan.

DÉMENCES

Fou, fol, folle, folie sont employés depuis le XIe siècle (follette et folâtrer depuis les XIIe et XVe). Ils ont désigné longtemps les troubles mentaux les plus graves.

Au XIII° siècle apparaissent les termes d'aliénation et d'aliéné, qui peu à peu doublent et écartent folie et fou.

Dément serait du XVe siècle mais ne s'installe vraiment qu'au XIXe siècle. Il a remplacé et éliminé, comme terme scientifique, les termes dérivés de folie et d'aliénation, qui demeurent dans le langage commun avec des sens figurés ne renvoyant pas à des maladies.

Le terme démence qui a remplacé fou, aliéné, est en passe pour le grand public d'être remplacé par le terme Alzheimer !

Médicalement il n'est pas possible de faire cet amalgame car il existe de multiples causes de démence autres que la maladie d'Alzheimer.
Le terme démence désigne un tableau clinique qui implique une détérioration globale des facultés intellectuelles survenant dans un état de conscience normal. Cette détérioration est d'une gravité suffisante pour avoir des répercussions sur le comportement social, professionnel et sur la personnalité.

Critères diagnostiques de la démence (DSMIII-R - 1989)
- Mise en évidence d'une altération de la mémoire à court et long terme.
- Au moins UNE des manifestations suivantes :
  - - altération de la pensée abstraite (interpréter un proverbe par exemple).
  - - altérations du jugement .
  - - autres perturbations des fonctions supérieures (aphasie, apraxie, etc.).
  - - altération de la personnalité.
- Les perturbations ci-dessus ont un retentissement sur la vie quotidienne
- Nécessité de rechercher une cause
  - des démences de cause réversible (hématome sous-dural, méningiome, etc)
  - des démences de cause irréversible
    
    - la maladie d'ALZHEIMER (MA)
    - la démence sénile DE TYPE ALZHEIMER (DSTA)
    - la démence par MULTI-INFARCTUS (DMI)
    - la démence de TYPE MIXTE (DSTA + DMI).
    - démence rares : maladies de PICK et de CREUTZFELDT-JACOB
    - autres causes : maladie de HUTTINGTON, syndrome de KORSAKOV, démence ftrontale, etc.
    - etc.
- Le diagnostic de la MA ou DSTA est un diagnostic d'exclusion.
  - Ce qui implique :
    
    - que toutes les autres causes de détérioration cognitive doivent avoir été éliminées avant d'en arriver à ce diagnostic (problème physiologique, sensoriel, psychosocial) ;
    - que toutes les causes de démences réversibles, de delirium et de pseudo-démence soient être éliminées.
  - De même, il convient de dissocier les troubles de la mémoire graves des formes bénignes d'oubli, lesquelles tendent à demeurer stables.
  - Rappelons également qu'il n'existe pas encore de test, médical ou autre, qui permette le diagnostic définitif de la la maladie d'Alzheimer (MA) ou son exclusion.
  - En fait, le diagnostic est «présumé» jusqu'à l'examen post-mortem du cerveau ou la biopsie cérébrale. Néanmoins, le temps précise le diagnostic puisque l'évolution de la MA est différente des autres.
- L'évaluation de la démence comprend habituellement la plupart des éléments suivants : une histoire détaillée du patient et de la famille, des examens physiques, neurologiques et du statut mental, des tests cliniques de laboratoire et des tests psychométriques

L'ESPRIT DU VOCABULAIRE...

Connaître quelque chose, c'est l'avoir saisi dans sa mémoire. C'est ainsi qu'on connaît l'alphabet, les causes de la Révolution française ou les tables de multiplication.

Vu sous cet angle, la connaissance est l'aboutissement d'un processus qui commence par la perception des informations sensorielles, se continue par la pensée (opération intellectuelle par laquelle les perceptions sensorielles se transforment en images et en symboles tels que les mots) et se termine par la mémorisation (stockage de l'information pour un usage ultérieur).

Le terme cognition, regroupe les divers procédés de recherche et d'analyse, soit chacune des opérations mentales faisant partie de l'acte de penser : percevoir, reconnaître. apprendre, conceptualiser, imaginer, résoudre un problème, mémoriser, raisonner et juger.

Et quand un sujet ne sera pas capable de réaliser telle opération mentale on parlera de "déficit cognitif". Celui-ci peut être parcellaire (déficit de reconnaissance des visages par exemple) ou global comme dans les démences.
- Les déficits cognitifs, c'est à dire les détériorations intellectuelles des personnes âgées, résultent de maladies et non du processus de vieillissement ;

Certaines personnes peuvent, avec l'avancée en âge, présenter des pertes légères de mémoire qui ne les empêchent pas de poursuivre leurs activités. Ces personnes peuvent profiter d'activités spécifiques pour améliorer leurs stratégies d'emmagasinage d'information ;

Les déficits cognitifs doivent être analysés avant synthèse. Le terme "confus" doit être banni du vocabulaire à cause de son imprécision ;

Parmi les altérations cognitives graves, il importe de distinguer les démences irréversibles d'autres troubles cognitifs trop souvent (10%) pris pour de la démence à cause de la similarité des symptômes ; OR Les désordres cognitifs peuvent relever de causes réversibles ;

Une fois le diagnostic médical différentiel établi, il est primordial que les soignants évaluent les capacités fonctionnelles des personnes atteintes de déficits cognitifs et recueillent des informations précises et détaillées sur les difficultés d'ordre émotionnel et social vécues par ces personnes et leur famille. La collecte de ces informations constitue une étape essentielle pour l'élaboration d'un plan de soin.

En réponse à une question : "Kesako Alexithymie ?"

    L'alexithymie de Sifneos
     Des thèses et des recherches fleurissent un peu partout, certains travaillent sur l'alexithymie et les toxicomanes, certains autres travaillent sur l'alexithymie et la SEP (sclérose en plaques)...etc...
    Le concept d'alexithymie, qui peut se définir par l'impossiblité ou la difficulté à exprimer ou à ressentir des sentiments et des émotions, est de plus en plus considéré comme devant être mieux appréhendé en Santé Publique.
Chez les personnes âgées par exemple, il a été montré que l'existence d'une alexithymie, quelle soit primaire ou secondaire, masquait la symptomatologie dépressive et rendait ainsi son dépistage plus difficile. (cf le texte sur ce sujet dans le Volume 12 des Annales de Psychiatrie, 1997, Clement, J. M.)

Dr Lucien Mias - 28/09/98

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